Expédition à Velkynvelve

Après que deux soeurs de la maison Duskryn aient enquêté sur la disparition d'un mâle Baenre, Matrone Zhinda leur confie une nouvelle tâche. Dans l'ombre, les mages de Menzoberrazan complotent...

Devinez qui vient diner ce soir ?

Nous sommes le 20ème jours du mois de Chess 1486 CV. Il y a exactement 5403 années, Menzoberrazan était fondée par la prêtresse Menzoberra et une poignée de drows, dont l'ancêtre des Baenre, ayant survécu à un terrible combat contre Beaucoup-d'Yeux, un tyrannoeil géant. C'est jour de célébration en ville et les membres de la famille dînent par habitude avec d'autres membres qu'ils fréquentent rarement dans l'année. Ainsi, les soeurs Tiaga et Yahya'a, sont attablées avec leur cousine
Ashkali, une apprentie bae’qeshel*, et leur cousin Drō, rôdeur. 

 Le repas n'est pas très animé. Yahya'a préférerait clairement être ailleurs, mais elle entretient l'illusion en interrogeant Drō sur la faune de l'Outreterre, lequel répond parcimonieusement, n'étant qu'un simple mâle. Tiaga et Ashkali observent, alimentant la conversation au minimum.

C'est alors qu'une étrangère se présente, demandant, comme la coutume du jour de la Fondation le permet, l'hospitalité.

Habillée correctement mais sans plus, elle prétend n'être qu'une marchande de passage, qui n'a pas vu la ville depuis un siècle. Elle offre même un parfum à nos nobles elfes noirs. Ses manières, son maintient indiquent qu'elle est bien plus que cela, ce qui instille un curieux sentiment à nos drows, sentiment encore plus vifs pour Ashkali et Yahya'a. L'étrangère profite du peu de conversation pour interroger les Duskryn sur la nouvelle qui commence à atteindre les communautés drows les plus reculées, les mages, dont une majorité de mâles, seraient en train de prendre de plus en plus d'influence à Menzoberrazan. Elle invite chaque participant à se prononcer là-dessus et son implication sur les préceptes des Voies de Lolth, qui affirme la supériorité des femelles, et parmi elles, des prêtresses. Les Duskryn semblent tomber d'accord : cela ne correspond pas aux Voies de Lolth et donc ne devrait pas être permis.

C'est alors que l'étrangère se révèle. Drō et Tiaga la perçoive comme une drow d'une grande puissance et entendent ses paroles dans leurs têtes :

«  Dans ses toiles, la déesse se sert de ses enfants mais ne les épargne pas, elle ne fait que reconnaitre ceux qui sont assez fort pour survivre et leur accorde une fraction de son pouvoir… pour être utilisé à nouveau »

Yahya'a et Ashkali, dont la connexion à Lolth est plus forte perçoivent la véritable nature de leur invitée : la déesse en personne ! Ashkali est submergée par la voix de Lolth et se perd dans un courant de chants arcaniques. Yahya'a fait preuve d'une absolue maitrise devant sa déesse et arrive même, miraculeusement, a se connecter aux Fosses Démoniaques, où la déesse la prévient qu'un grand destin l’attend.

Les choses reviennent à la normale et la "marchande" se retire gracieusement non sans avoir prévenu à nouveau ses filles et fils : Jal khaless zhah waeda (cf à la fin de ce CR).

La nouvelle de l'apparition de Lolth au manoir Duskryn se répand vite en ville mais la matrone, qui a exigé de connaitre les détails de la visite de la déesse, a gardé secrets les avertissements. Selon elle, de terrible événements se prépare et seuls les plus forts survivront...



Enquête sur les mages

La remarque de Lolth sur la prise la monté en puissance des arcanistes n'étant pas tombé dans l'oreille d'humain à moitié sourd, nos Duskryn décident de glaner des informations sur le sujet. La maison Duskryn n'étant pas avare quand il s'agit d'obtenir des information, Yahya'a obtient au nom du groupe quelques moyens pour organiser une fête où des gens bien informés sur ce genre de question seront invité. Ashkali s'y produira et tâchera de rendre l'ambiance propices aux confidences, à charge à chaque membre d'en tirer partie.

La soirée est une franche réussite et les talents  d'Ashkali y sont pour quelque. chose. Les Duskryn ont pu glaner quelques précieuses information sur les arcanistes ou sur la politique menzoberranyr. Il semble que la montée en puissance des arcaniste vienne d'un message récent de la déesse a ses enfants, qui est de travailler sur une "toile démoniaque" qui permettrait à Lolth de s'emparer du porte-folio de la magie. Des arcanistes, principalement des maisons Del'Armgo et Xolarrin, se sont mis à oeuvrer avec des prêtresses pour obéir aux ordre de Lolth. On murmure même que la maison Xolarrin serait sur le point de quitter Menzoberranzan pour aller fonder une nouvelle cité drow à Gauthlgrym, afin de tirer partie d'une forge magique alimenté par une puissante créature de feu. Le départ de cette maison ferait mécaniquement gagner un rang à toutes les maison, ce qui aurait pour effet de faire rentrer la maison Duskryn (actuellement neuvième maison) au Concile régnant. Fait inconnu de la matrone Duskryn, plusieur maisons rivales apportent leur soutient à cette expédition dans le but de gagner les faveur de la maison Baenre, qui est derrière ce tour de passe-passe.

Par ailleurs, nos drows en apprennent plus sur l'histoire de la maison Mélarn,  bien connu pour ses inquisitrices de Lolth et qui aurait été fondé très récemment par des descendants d'Halisstra Mélarn, Dame de la Pénitence et exarch de Lolth. Halisstra Mélarn a une histoire trouble. Quenthel Baenre semblait être la seule survivante de l'expédition drow partie comprendre le Silence de Lolth, dans les Fosses Démoniaques. Halisstra en était un autre membre et refit surface quelque temps plus tard, prétendant être envoyé par Lolth elle-même. C'est elle qui amena la parole de Lolth concernant la Toile Démoniaque et d'ailleurs la maison Mélarn, quoique rigoriste concernant les Voies de Lolth, semble tolérer l'ascension des arcanistes, y compris mâles, fait qui parait suspect à nos Duskryn...

Fort de ces révélations, nos anti-héroïnes et anti-héro apprennent que la matrone à une importante mission pour eux. 

En route pour l'Outreterre

La matrone Zhindia reçoit à nouveau les deux soeurs Yahya'a et Tiaga, ainsi qu'Ashkali et Drō. La maison Duskryn a poursuivi la piste suivie par Tiaga et Yahya'a. Malgré la négligeance des soeurs, qui ont laissé le corps de Zulhar Baenre sur place (une source potentiel d'information pour qui sait parler aux morts), les espions Duskryn ont découvert que Zulhar avait un garde du corps qui lui servait également de confident et d'espion personnel. Il s'agit d'un mâle du nom de Sarith Kzekarith, affecté depuis quelques semaines à l'avant-poste de Velkynvelve, situé à une trentaine de jours de Menzoberranzan. La matrone confie donc au groupe 10 esclave soldats, du matériel et un pisteur mâle pour mener une expédition à Velkynvelve. La raison officielle sera d'escorter Nalfein Duskryn, frère d'Ashkali afin de remplacer Jorlan Duskryn, en poste là-bas. La matrone confie également à Yahya'a une baguette de toile d'araignée finement ouvragé, comme présent pour la commandante de l'avant-poste, une prêtresse de la maison Mizzryn. A nos drows d'arranger la "récupération" de l'homme de confiance de Zulhar et de le ramener à Menzoberrazan, ou de le faire parler. 

Le voyage commence avec quelques jours de tranquillité où la troupe avance bien, nos drows choisissant de prendre sur leur réserves plutôt que de fourrager. Le seul événement notable sera les traces de la présence d'un groupe Kuo-toa, probablement des pillards qui auront sagement préféré éviter la troupe de guerre des drows.

Vers le premier tier du voyage, chercher des vivres devient nécessaire. Drō par en avance avec son pisteur Ildan Dir'alein, un mercenaire embauché pour sa connaissance du trajet. Les deux mâles repère rapidement un troglodyte monté sur lézard géant et voyageant tranquillement, et seul. D'ordinaire les troglodytes sont plutôt des sauvages mais l’individu, vêtu de confortable vêtement de voyage et à l'air tranquille tranche avec le stéréotype. Drō décide de l'aborder et se rend rapidement compte qu'il a affaire à un érudit de la mystérieuse "société de la brillance", qui semble ne s'intéresser qu'à la connaissance. La discussion s'engage et, se révélant un habile négociateur, Drō obtient du troglodyte une information intéressante : le faerzrness, un champignon connu pour ses propriétés luminescente commence a avoir un comportement magique aléatoire. De plus une très grande quantité de ce champignon a été récemment acheminé à Menzoberrazan, commandé par des mages. Après avoir conseillé au troglodyte d'éviter la route de leur troupe, Drō et Ildan retournent auprès des leurs sans évoquer l'entretient.

Après quelque jours assez calme, Drō, toujours en avant, remaque les trace de passage d'un petit groupe de nains. Décidé à faire "un peu d'exercice" nos noble Duskryn laissent la direction de la troupe pour une chasse aux nains. Grâce aux talent de pisteur de Drō, les quatre éclaireurs nains sont rapidement acculés dans une caverne et défende leur vie chèrement, avant de tomber sous le coup de nos cruels drows. Avant d'être jeté au fond d'une crevasse, le dernier nain avouera dans un bref éclaire de triomphe, qu'ils n'était qu'un groupe de leurre, volontaire pour sacrifier leurs vies afin de permettre au reste de leur troupe d'échapper aux drows. De véritables héros.

Où des drows choisissent sagement la retraite

Le voyage se poursuis, mais les réserve de la troupe baisse dangereusement, à tel point qu'une pause d'un jour dans une caverne alimentée par une rivière souterraine. Après avoir reconstitué quelques réserves et pris du repos, la troupe se prépare à repartir. C'est le moment que choisi un groupe de Kuo-toa pour les attaquer.

Le chef du groupe, un "fouet" dans la culture Kuo-toa, porte un médaillon en forme d'araignée qui attire l'attention de Yahya'a

Elle reconnait le symbole d'une mystérieuse faction de mage à Menzoberrazan, "Le Concile des Araignées", contre laquelle un mage qu'elle assistât lors d'un passage par Sorcere,  la mît en garde avant de décéder mystérieusement. Mais le temps presse et il y a une bataille a gérer. Nos héros drows tombe d'accord sur un replis tactique. Le groupe use de sort et d'attaque à distance pour abattre le fouet kuo-toa tout en utilisant les guerriers-esclave comme première ligne. Un sort de sommeil, quelques carreaux empoisonnés et un replit protégé par deux esclaves sacrifiés pour tenir un étroit conduit, permet aux drows d'éviter une bataille inutile, à prix quand même d'une perte significative d'équipement.

Reste à peine quelques jours pour atteindre Velkynvelve et retrouver un semblant de civilisation drow, avec ses finesses et ses trahisons...

Jal khaless zhah waeda (toute confiance n’est autre que de la stupidité)

expression drow

*  Les bae’qeshel sont des femelles qui communient avec Lolth d'une façon différentes des prêtresses. Elles entendent sa voix et reproduisent les sonorités pour en tirer de la puissance arcanique. Leurs pouvoirs sont très similaire à ceux des bardes de la surface mais elles sont particulièrement bien vues dans la société drow du fait de leur lien avec la reine-araignée. La naissance d'une bae’qeshel est une faveur de Lolth.